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천문우주 소식

블랙홀 촬영.jpg 우리은하 중심 블랙홀 촬영 성공…사상최초!! 전 세계 과학자들이 태양계가 속해 있는 우리 은하의 중심부에 자리 잡은 초대질량 블랙홀의 실제 모습을 촬영하는 데 성공했습니다. 어제(12일) 한국천문연구원이 참여한 사건지평선망원경(EHT) 국제 공동 연구진은 "우리은하 중심에 있는 초대질량 블랙홀 궁수자리(Sgr A) 영상을 포착했다"고 밝혔습니다. 지난 2019년 4월 지구에서 약 5천500만 광년 떨어진 M87 은하의 초대질량 블랙홀의 그림자를 과학사상 처음으로 포착해 공개한 이후 3년 만에 나온 성과입니다. EHT는 우리 은하 중심의 블랙홀 사진을 공개했습니다. 사진 속 블랙홀의 모습은 가운데 검은 블랙홀의 그림자가 있고 주변을 붉은 빛의 고리가 휘감고 있습니다. 우리은하 중심부의 블랙홀은 '궁수자리 A*'로도 불리는데 지구에서 약 2만7000 광년 떨어진 궁수자리에서 발견됐습니다. 연구진은 우리 은하의 블랙홀은 M87 블랙홀과 비교해 2000분의 1밖에 안 되는 가까운 거리에 있지만 질량이 훨씬 작고 두꺼운 가스와 먼지 구름에 가려져 있어 실제 이미지를 잡아내는 것이 더 까다로웠다고 설명했습니다. 그러면서 "은하의 형성과 진화 과정을 밝힐 수 있을 것이며 추가적인 연구를 통해 일반상대성이론의 정밀한 검증 등 새로운 결과들이 쏟아져 나올 것으로 전망한다"고 했습니다. 이번 연구에는 세계 80개 기관, 300명이 넘는 EHT 연구진들이 참여했습니다. 촬영 : https://news.jtbc.joins.com/article/article.aspx?news_id=NB12058800 2022.05.14
누리호 발사 준비.jpg 한 달 앞둔 누리호 2차 발사…더 두껍고 강하게 보완했다 누리호 발사가 한 달 앞으로 다가왔습니다. 1차 발사의 문제를 보완해 다시 하늘을 가를 준비를 하고 있습니다. 오늘(13일) 한국항공우주연구원은 다음 달 15일 2차 발사를 앞둔 누리호의 모습을 공개했습니다. 누리호는 지난해 10월 21일 첫 발사 했지만 3단 엔진이 계획보다 빨리 연소를 마치면서 위성 모사체가 목표 궤도에 들어가지 못했습니다. 연구팀은 조사를 통해 3단 엔진의 산화제 탱크 속 고정장치가 풀려 산화제가 누설되면서 엔진이 일찍 꺼진 것으로 세부 원인을 확인했습니다. 이같은 분석을 토대로 연구진은 3단 엔진에 대한 보완 작업을 했습니다. 탱크 고정장치가 풀리지 않게 강화하고, 탱크 뚜껑도 더 두껍게 제작했습니다. 위성 모사체만 실었던 1차 발사와 달리 2차 발사에선 성능 검증 위성도 탑재됩니다. 실제로 위성을 투입했을 때 제대로 작동하는지 알아보기 위해섭니다. 현재 누리호는 1단과 2단을 결합하는 작업을 완료했습니다. 이후 위성을 실은 3단까지 결합이 끝나면 발사 준비를 마칩니다. 2차 발사는 다음 달 15일입니다. 과학기술정보통신부 발사관리위원회는 당일 기상과 우주 날씨 등을 고려해 구체적인 발사 시간을 확정합니다. 2차 발사에 성공할 경우 내년 초 3차 발사에 나설 계획입니다. 3차 발사에서는 실제 운용할 차세대 소형위성 2호를 실어 발사할 것으로 보입니다. 만약 2차 발사에 실패한다면 정부와 후속 계획을 논의하게 됩니다. 출처 : https://news.jtbc.joins.com/article/article.aspx?news_id=NB12058817 2022.05.14
태양 흑점.jpg 지구로 향하는 태양풍…강력한 X1.5급 태양폭발 포착 지구에 단파 통신 두절 등 직접적인 악영향을 미칠 수 있는 강력한 태양플레어(태양 표면에서 일어나는 폭발현상)가 또다시 발생했다. 지난 10일(현지시간) 미국 우주환경예측센터(SWPC)는 이날 오전 9시 55분(미 동부시간 기준) 흑점 AR3006에서 X1.5급의 태양플레어가 발생했다고 밝혔다. 미 항공우주국(NASA)의 태양활동 관측위성(SDO)으로 포착된 흑점 AR3006은 태양 중앙 아래에 위치해 있으며 방향이 지구와 마주하고 있어 악영향을 미칠 수 있다. SWPC 측은 "태양플레어로 인한 코로나 질량 방출(CME)이 이어질 수 있어 예의주시하고 있다"고 밝혔다. CME는 태양 표면에서 발생하는 폭발로 인해 우주 공간으로 태양 물질 일부를 고에너지 플라스마 형태로 방출하는 것을 말한다. 특히 이 과정에서 CME는 인공위성은 물론 지구 상의 전력망, 통신 시설에 악영향을 줄 수 있으며 반대로 극지에는 아름다운 오로라를 만들어내기도 한다. 이처럼 전문가들은 매일 태양을 관측하면서 그 활동을 평가하는데 이는 AR3006와 같은 태양의 흑점과 태양플레어로 알 수 있다. 먼저 태양의 강력한 자기장으로 만들어지는 흑점(sunspot)은 태양 표면의 검은 점을 말한다. 사실 흑점 자체는 매우 뜨겁지만, 주변의 태양 표면보다 1000°c 정도 온도가 낮아서 관측해보면 검은색으로 보여 이같은 이름이 붙었다. 태양 표면의 폭발 또는 CME 등의 현상이 발생하는 가장 근본이 바로 이 흑점에 있다. 태양플레어는 그 강도에 따라 세 가지 등급으로 분류되는데 가장 약한 C, 중간급의 M, 가장 강력한 X급으로 나뉜다. M급은 C급보다 10배 강하며 마찬가지로 X급은 M급보다 10배 강하다. 이중 X급 플레어의 강도는 지구상에서 폭발되는 핵무기 1개 위력의 100만 배에 달한다. 이중 지구에 영향을 미치는 것이 바로 M이나 X등급의 폭발이다.　 최근들어 태양플레어 현상이 잦아지는 이유는 태양의 활동이 왕성해지는 주기에 접어들었기 때문이다. 태양은 11년을 주기로 활동이 줄어들거나 늘어나는데 지난 2019년 이후 태양은 ‘태양 극소기’(solar minimum)를 끝내고 ‘태양 극대기’(solar maximum)에 들어왔다. 태양이 극소기에 접어들면 지구의 기온이 약간 떨어져 지구에 악영향을 미치기도 하며 이와달리 극대기에 들어오면 흑점 폭발로 인한 단파통신 두절, 위성 장애, 위성항법장치 오류, 전력망 손상 등을 야기한다. 출처 : https://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20220511601013&wlog_tag3=naver nownews (박종익 기자) 2022.05.11
태양 플레어.jpg “태양폭풍 위험 증가”…지구보다 큰 거대한 흑점 발견 지구 전체를 집어삼킬 만큼 거대한 태양흑점 여러 개가 태양 표면에서 포착됐다. 전문가들은 조만간 강력한 태양 폭풍이 지구를 덮칠 수 있다고 경고했다. 태양폭풍은 태양 흑점이 폭발해 표면에 있던 높은 에너지를 가진 플라스마 입자가 우주로 방출되는 현상을 일컫는다. 태양폭풍이 발생하면 지구에서는 자기장 교란 현상이 나타나며, 인공위성이 궤도를 이탈할 위험도 커진다. 미국항공우주국(NASA)는 여러 개의 흑점이 뭉쳐져 활발한 자기 활동이 관측되는 활동지역 두 곳을 포착했다. 각각 AR2993과 AR2994로 이름붙여진 활동지역에서는 크고 작은 흑점들이 모여 이뤄진 거대한 흑점 집단을 확인할 수 있다. 특히 일부 흑점은 지구의 지름보다 훨씬 더 큰 크기를 가진 것으로 알려졌다. 이달 초 태양에서 생긴 강력한 폭발 현상으로 거대한 플라즈마 기둥과 강력한 자기장 태양풍이 발생해 지구에 영향을 미칠 수 있다는 예측이 나온 바 있다. 영국 기상청에 따르면 지난 3일 첫 번째 폭발에 이어, 다음날에도 태양 표면의 강력한 폭발 현상이 관측됐다. 미국 국립해양대기청(NOAA) 우주기상예측센터는 당시 태양폭풍을 비교적 강력한 등급인 G3등급으로 규정했다. 해당 등급은 약한 G1에서 매우 강한 G5까지 5단계가 있다. 다행히 당시에는 태양폭풍 탓에 지구 일부 지역에서 오로라가 관측됐을 뿐, 자기장으로 인한 통신장애 등은 없었다. 그러나 이번에 관측된 흑점의 수와 크기 등으로 미뤄 봤을 때, 태양폭풍으로 이어져 지구에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 경고가 나왔다. NASA의 태양 물리학자인 딘 페스널 박사는 라이브사이언스와 한 인터뷰에서 “이번 태양 활동의 증가를 나타내는 흑점은 태양이 11년 태양주기에서 가장 활동적인 단계에 접어들었다는 것을 의미한다”면서 “2024년 말 또는 2025년 초에 태양의 활동이 정점에 도달할 것으로 보인다”고 예측했다. NASA와 협력하고 있는 태양관측연구소인 벨기에 STCE센터의 얀 얀센 박사는 “11년 주기로 극소기와 극대기를 반복되는 태양의 활동 주기가 조만간 극대기에 가까워 진다. 조만간 점점 더 복잡한 흑점 영역이 나타나며, 이는 태양폭풍을 만들어낼 수 있다”고 덧붙였다. 흑점 수는 대략 11년 주기로 변하며, 이 흑점수의 주기를 태양활동주기라고 부른다. 흑점수가 많은 태양극대기에는 태양폭발이 자주 일어나고 흑점수가 적은 태양극소기에는 태양폭발이 덜 일어난다. 태양 표면의 폭발 강도는 5개 등급(A, B, C, M, X)으로 나뉘며, 등급이 한 단계 올라갈 때마다 방출되는 에너지가 10배씩 증가한다. M 또는 X등급의 폭발이 일어나면 지구 통신 시스템과 전력, 위성 등이 큰 영향을 받을 정도의 지자기폭풍이 몰려온다. 출처 : https://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20220421601013&wlog_tag3=naver nownews (송현서 기자) 2022.04.21
'퍼시비어런스'가 촬영한 화성 사진. NASA 제공.jpg 화성에선 소리가 어떻게 들릴까...퍼시비어런스가 포착한 최초의 소리 분석 결과 미국 항공우주국(NASA)의 탐사선 퍼시비어런스가 지난해 화성 표면에서 포착한 소리 분석 결과가 공개됐다. 인류가 지구가 아닌 다른 행성에서 나는 소리를 듣게 된 것은 화성이 처음이다. 과학자들은 소리가 공기와 같은 매질을 통해 전달되기 때문에 화성의 대기와 환경을 이해할 수 있는 길이 열렸다고 보고 있다. 실제 녹음된 소리를 분석한 결과 화성에서는 고음과 저음의 속도가 다른 것으로 나타났다. 만에 하나 화성에서 오케스트라 연주회를 한다면 바이올린 소리가 먼저 들리고 더블베이스 소리는 늦게 들려 하모니를 이루기 어려운 환경인 것으로 분석됐다. ○화성의 음속은 지구 3분의 2 미국과 프랑스, 독일, 스페인 등 4개국 연구팀은 이달 1일 국제학술지 네이처에 지난해 퍼시비어런스가 포착한 화성 소리를 분석한 연구 결과를 공개했다. 1976년 미국 탐사선 바이킹 1~2호가 최초로 화성에 착륙한 이후 두 차례 탐사선이 화성의 소리를 녹음하려고 시도했지만 번번이 실패했다. 지난해 2021년 2월 18일 화성 예저로 크레이터(분화구)에 착륙한 퍼시비어런스도 화성의 소리를 녹음하는 임무를 맡았다. 퍼시비어런스에는 화성에서 유기물을 찾기 위해 마이크를 포함해 카메라, 레이저, 분광계로 구성된 슈퍼캠이란 장비가 실려있다. 미국 로스앨러모스국립연구소와 하와이대, 프랑스 국립우주센터(CNES), 스페인 말라가대로 구성된 컨소시엄이 개발했다. 퍼시비어런스는 착륙 이튿날인 19일부터 221일간 화성 표면에서 나는 소리를 녹음했다. 녹음은 사람이 들을 수 있는 20Hz(헤르츠)~20kHz(킬로헤르츠)의 가청주파수 대역에서 진행됐다. 연구팀에 따르면 화성은 간간이 바람 소리가 들리지만 마이크 고장을 의심할 만큼 고요한 상태를 유지하고 있다. 녹음 파일에는 화성 표면을 분주히 탐색하는 퍼시비어런스의 기계음이 적막을 깨고 잡혔다. 퍼시비어런스는 화성의 구성 성분을 파악하기 위해 현무암 재질의 바위에 10초간 30회에 걸쳐 레이저를 쏘기도 했다. 녹음 파일에는 이 레이저를 맞은 바위가 ‘딱, 딱, 딱, 딱’ 타면서 나는 소리도 포함됐다. 퍼시비어런스가 이동하며 바퀴와 화성 암석이 부딪히는 ‘삐걱’ 소리와 ‘딸깍’ 소리도 녹음됐다. 퍼시비어런스가 싣고 간 소형 무인 헬리콥터 ‘인저뉴이티’가 날아가며 내는 로터(회전익) 소리도 들렸다. 연구팀은 이렇게 녹음된 소리를 통해 화성의 음향 특성과 대기 조건을 분석했다. 화성은 소리가 전달되는 속도(음속)이 지구보다 느린 것으로 나타났다. 지구 지표면에서 소리가 퍼져나가는 속도는 초당 343m이지만, 화성 음속은 지구의 3분의 2 수준인 초당 240m 수준이다. 과학자들은 이같은 결과가 어느 정도 예상된 것으로 보고 있다. 소리는 대기를 매질로 삼아 전달되는데 화성은 지구의 170분의 1 수준으로 대기가 희박하다. 대기 중 이산화탄소 비중은 지구는 0.04%에 불과하지만 화성에선 95%나 된다. 이산화탄소가 많은 비중을 차지하는 대기는 질소와 산소가 대부분을 차지하는 지구보다 소리의 전파속도가 떨어진다. ○고음은 멀리 가지 못해 화성의 소리를 분석하는 과정에서 예상하지 못한 결과도 얻었다. 음속이 초당 240m가 아닌 그보다 빠른 250m인 소리가 포착된 것이다. 분석 결과 240Hz 미만의 소리는 초당 240m 속도로 전파되지만 240Hz이상의 소리는 10m 빠른 초당 250m의 음속을 보였다. 이는 화성에서는 고음을 약간 더 빨리 들을 수 있다는 것을 의미한다. 연구팀은 두 사람이 약 5m 정도 떨어진 거리에서는 대화를 나누기 어려울 것으로 내다봤다. 소리가 퍼지는 거리도 화성이 지구보다 짧은 것으로 나타났다. 화성에서 고음은 8m만 퍼져나가도 급격히 소리가 줄어든다. 소리가 이동하는 매질인 화성 대기가 희박해 그만큼 확산 거리가 짧다는 것이다. 뱁티스트 치드 미국 로스앨러모스국립연구소 연구원은 “화성에 가을이 오면 더 많은 자연의 소리가 들리기 때문에 화성의 대기와 날씨에 대한 더 많은 통찰력을 제공할 것”이라고 말했다. 화성은 남극이 겨울일 때 대기 중 이산화탄소가 25%나 얼면서 화성 전체의 기압까지 떨어진다. 이후 남극에 봄이 찾아오면 얼었던 이산화탄소가 녹아 다시 기체가 된다. 이 때 대기 중에 다량의 기체가 공급되면서 강한 바람이 발생한다. 남극이 겨울에서 봄으로 바뀔 때 퍼시비어런스가 있는 북반구는 여름에서 가을로 넘어가는 시점이다. 즉 현재 여름을 지나 가을을 향해가고 있는 북반구는 이산화탄소 기체 공급으로 강한 바람이 불며 더 많은 소리가 녹음될 것으로 보인다. 티에리 푸셰 프랑스 소르본대 교수는 “소리 분석 정보를 토대로 상승기류와 같은 난기류에 대한 깊이 있는 연구를 통해 화성의 날씨를 예측하는 수치 모델을 개선하겠다”고 밝혔다. 연구팀은 토성의 위성인 타이탄이나 금성에 보낼 탐사선에도 마이크를 장착해 소리를 녹음할 수 있을 것으로 기대했다. (화성의 바람 소리 음향자료☞ https://soundcloud.com/nasa/perseverance-mars-supercam-sounds-of-mars) 출처 : 동아사이언스 https://www.dongascience.com/news.php?idx=53523 2022.04.13
인제뉴어티.jpg 화성정찰위성이 포착한 NASA 헬리콥터 미국 항공우주국(NASA) 화성정찰위성(MRO) 고해상도(HiRise) 카메라가 화성 하늘을 날아다니는 화성 헬리콥터 ‘인제뉴어티’와 지표면을 탐사하는 로버 ‘퍼시비어런스’의 모습을 포착했다. IT매체 씨넷은 31일(현지시간) 미국 애리조나 대학 MRO 고해상도 카메라팀이 지난 달 말 우주에서 촬영한 헬리콥터와 탐사로버의 모습을 공개했다고 보도했다. 공개된 사진에서 동그랗게 표시된 부분이 탐사로버와 소형 헬리콥터다. 무게 약 1.8kg, 로터 길이약 1.2m의 소형 헬리콥터는 사진에서 작은 어두운 점으로 보이며, 소형 자동차 크기의 퍼시비어런스 로버는 그보다는 조금 더 커 보인다. 탐사 로버와 헬리콥터 주위에는 독특한 화성의 풍경이 펼쳐져 있다. 화성 지표면을 탐사하는 퍼시비어런스 로버와 짝을 이룬 인제뉴어티는 예제로 크레이터 내의 중요한 삼각주 지역인 세이타 지역 탐사를 탐사할 예정이다. 이 곳은 고대 미생물의 흔적을 찾고 화성 토양 샘플을 수집하기에 좋은 장소 중 하나다. 2006년 화성 궤도에 진입해 화성의 지표면과 물의 존재 여부를 확인하고 있는 NASA MRO와 고해상도 카메라는 우리에게 다양한 화성의 모습이 담긴 사진을 계속 전달해 주고 있다. 출처 : 이정현 미디어연구소ljh7253@zdnet.co.kr 2022.04.01
유로파.jpg 목성 위성 ‘유로파’ 생명체 있을까? 2024년 우주 역사에 또 하나의 이정표가 만들어질 것으로 기대된다. 미국 항공우주국(NASA)은 최근 2024년 발사예정인 목성의 위성 유로파 탐사선 ‘클리퍼(Clipper)’에 대한 본격 조립 작업에 들어갔다고 발표했다. 유로파는 두꺼운 얼음 아래 대양이 있을 것으로 추정되는 천체이다. 액체 상태의 물이 있기 때문에 생명체가 존재할 가능성이 크다. 유로파 클리퍼는 모두 결합하면 SUV(스포츠 유틸리티 차량) 크기 정도이다. 태양 전지판을 펼치면 그 크기는 농구장만큼 크다. 목성으로 가는 동안 큰 태양 전지판을 통해 에너지를 얻는다. 우주선의 많은 부분을 직접 손으로 제작하고 있다. 미국 캘리포니아에 있는 제트추진연구소의 클린룸에서 조립 작업을 진행하고 있다. 올해 연말까지 9개의 과학 장비를 포함한 비행 하드웨어가 완성될 것으로 보인다. 얀 초다스(Jan Chodas) NASA 유로파 클리퍼 프로젝트 책임자는 “조각 하나하나가 비행 시스템으로 모이는 단계를 밟고 있다”며 “하드웨어, 비행 소프트웨어와 계기가 통합되면서 테스트되는 과정은 매우 흥미롭다”고 말했다. 목성의 위성인 유로파에 우주과학자들이 주목하는 이유가 있다. 유로파는 지구의 바다를 합친 양의 2배에 달하는 대양을 갖고 있을 것으로 추정된다. 생명체가 살 수 있는 환경을 갖췄다는 것이다. 클리퍼는 목성을 공전하면서 유로파를 여러 차례 근접 비행한다. 이를 통해 유로파의 대기, 표면과 내부에 대한 데이터 등을 수집한다. 바다의 깊이와 염분에서부터 얼음 지각의 두께, 지하수를 우주로 배출할 수 있는 수증기 기둥 등도 파악한다. 조립이 끝나면 유로파 클리퍼는 제트추진연구소의 거대한 열 진공 챔버로 이동해 심우주의 가혹한 환경을 테스트한다. 강력한 진동 테스트도 포함돼 있다. 모든 실험이 끝난 뒤 유로파 클리퍼는 2024년 10월 발사를 위해 미국 플로리다주 케이프 커내버럴로 이동할 계획이다. 유로파 클리퍼에 눈길이 쏠리는 이유는 또 있다. 유로파에 대한 정밀 정찰을 수행하고 지하 바다가 있는 얼음 위성이 생명체를 포용할 수 있는 능력이 있는지를 조사하는 데 있다. 유로파의 생명체 거주 가능성을 이해하면 과학자들은 지구에서 생명체가 어떻게 진화했는지를 알 수 있다. 또 지구 너머에서 생명체를 찾을 가능성을 더 잘 이해하는 데 도움이 된다. 한편 허블우주망원경은 여러 차례 유로파에서 수증기 기둥이 분출되는 모습을 촬영해 관심을 모았다. 현재 태양계 중에서는 유로파와 함께 토성의 위성 타이탄, 엔켈라두스에도 액체 상태의 물이 존재할 것으로 점쳐지고 있다. 출처 : https://www.inews24.com/view/1459065 2022.03.11